K리그 '평정' 이동국, 이제는 월드컵이다!

'라이언 킹' 이동국(30, 전북)이 K리그를 평정했다.

정규리그에서 20골을 터뜨리며 '득점왕'에 올랐고 전북의 정규리그 우승, 챔피언결정전 우승에도 중추역할을 해냈다. 이동국은 성남과의 챔피언결정 2차전에서는 팀의 세 번째 골을 터뜨리며 올 시즌 K리그를 자신의 해로 만든 것을 자축했다.

챔피언에 등극한 이동국은 "과거의 안 좋았던 기억은 약이 될 수 있다. 내년에는 중요한 경기가 많다. 지금은 우승 순간을 즐기고 싶다"라며 소감을 밝혔다. 내년에도 지금과 같은 기세로 정상에 도전하겠다는 의지가 담긴 말이다.

내년은 2010년. 월드컵이 있는 해다. 월드컵은 모든 축구선수들의 꿈이다. 이동국도 다를 바 없다. 이동국은 자신의 현역 마지막 월드컵이 될 2010남아공월드컵에 나서 유종의 미를 거두고 싶어하는 꿈을 가지고 있다.

하지만 이동국은 K리그의 기세를 국가대표팀으로 옮겨가지 못했다. 녹색 유니폼을 벗고 붉은 유니폼으로 갈아입으면 작아졌다. 이동국은 지난 8월12일 파라과의와의 평가전 이후 호주-세네갈-덴마크-세르비아전까지 5경기 연속으로 대표팀 경기에 출전했지만 단 한 개의 공격 포인트를 만들어내지 못했다.

이동국은 그동안 대표팀에서 주연보다 조연 역할을 자청하며 팀 동료 공격수들에게 기회를 내주려는 모습에 주력했다. 태클을 서슴지 않는 등 투지 넘치는 모습도 보였다. 전문가들 역시 이동국의 이런 모습에 높은 점수를 주기도 했다.

하지만 허정무 감독과 축구팬들이 기다리는 것은 이동국의 화끈한 '한 방'이다. K리그에서 보여준 킬러 본능을 대표팀에서도 발휘해주기를 바라고 있다. K리그 득점왕의 능력을 마음껏 펼치기를 기대하고 있다. 대표팀에서 유일한 '타깃형 스트라이커'로서 허정무 감독 역시 기대하는 바가 크다.

오랜만에 대표팀에 발탁된 이동국이라 새로운 선수들, 새로운 감독, 새로운 전술에 녹아들기 힘들었다. 훈련 시간도 별로 없었다. 1년 내내 발을 맞춰온 전북 선수들과의 호흡과 비교할 수는 없다. 하지만 대사를 앞둔 대표팀이 이동국이 적응하도록 기다려줄 여유는 없다. K리그 최고의 선수라고 해도 대표팀에 녹아들지 못한다면 기회는 없다.

그리고 찾아온 남아공 현지 전지훈련. 내년 1월부터 진행되는 전지훈련이 어쩌면 이동국에 마지막 기회가 될 지도 모른다. 아직까지 허정무 감독의 전폭적인 신뢰를 받지 못한 이동국이 남아공 본선 무대로 향할 수 있는 마지막 점검을 받는 자리다. 허정무 감독은 1월 전지훈련에서 국내파 옥석가리기에 총력을 다할 것이라 밝힌 바 있고, 준비되지 않은 선수는 가차 없이 내칠 것이라 공언했다.

이동국에게는 너무나 좋은 기회가 찾아온 것이다. 해외파가 참석하지 않는 이번 전지훈련은 K리그 득점왕의 능력을 마음껏 뽐낼 수 있는 무대다. 약 3주라는 긴 시간도 있다. 이번 기회에 이동국은 허정무 감독의 눈도장을 확실히 찍고 돌아와야만 한다.

녹색 옷을 입고 그라운드를 뒤흔들었던 '사자의 포효.' 붉은 옷으로 갈아입고도 그 '포효'가 이어지기를 바라며 축구팬들이 귀를 기울이고 있다.