조편성 마친 허정무호, 숨 가쁜 행군 '시작!'

아르헨티나, 나이지리아, 그리스와 예선에서 만나게 된 허정무호가 내년 6월 11일(현지 시간) 월드컵 개막을 앞두고 6개월간의 대장정에 첫걸음을 뗀다.

남아공 현지를 방문해 조추첨식에 참석했던 허정무 감독은 조중연 대한축구협회 회장과 함께 홍콩을 경유해 6일 오후 2시에 입국한다.

숨을 고른 뒤 허 감독은 오는 10일 공식 기자회견을 통해 내년 1월 남아공 전지훈련에 나설 예비명단을 발표할 예정이다. 해외파 중 유럽파를 제외하고 국내파에 일본 J리거 위주로 30~35명 안팎이 선택받는다.

이 과정에서 K리그 15개 구단 감독들을 상대로 설득전도 다시 한 번 펼쳐야 한다. 동계훈련이 한 해 팀 성적의 절반을 좌우하는 만큼 프로팀들이 선수들의 대표 차출을 꺼리는 면이 있어 원활한 대표팀 운영을 위해 이해를 구할 예정이다.

이들은 1월 2일 경기도 파주 축구대표팀트레이닝센터(파주 NFC)로 소집, 전지훈련에 나설 최종 인원을 가린 뒤 4일 출국한다.

1차 전지훈련지인 남아공에서 허정무호는 두 차례 정도 현지 클럽팀 내지는 월드컵 본선이나 아프리카 네이션스컵에 나서는 국가를 섭외해 평가전을 치를 예정이다.

1주일에서 열흘 정도의 적응 훈련을 치른 뒤에는 2002 한일월드컵 4강 담금질의 전초기지였던 스페인 라망가나 말라가로 이동해 2주일 정도 머무르며 평가전을 치른다.

23일 입국해 잠시 휴식기를 갖는 대표팀은 2월 7일부터 14일까지 일본 도쿄에서 열리는 2010 동아시아선수권대회에 출전해 홍콩(7일), 중국(10일), 일본(14일)과 겨룬다.

대회 종료 후 소속팀으로 복귀해 2월 27일부터 열리는 K리그에 나선 뒤 3월 A매치 데이(3월 3일)에 친선경기(상대팀 미정)를 치른다.

이후 5월 초 본선에서 뛸 대표팀 최종 명단을 발표한 뒤 11일 소집, 오스트리아로 이동해 2주간 시차적응과 최종 훈련을 한다. 유동적이지만 본선 진출국과의 평가전도 준비 중이다. 이후 남아공으로 이동해 프리토리아 등 후보 도시로 꼽은 곳에 베이스캠프를 차리고 마지막 담금질을 하면서 결전의 순간을 기다린다.