다승 공동 1위 이현승, "자신감! 그게 비결이죠"

"오~ 우리 에이스 납셨네."

지난 1일 잠실 LG전에 앞서 3루쪽 덕아웃을 오가던 히어로즈 선수들은 좌완 이현승을 보고는 어김없이 한 마디씩 던졌다. 팀에서 승수가 가장 많은 이현승을 칭찬하는 말이지만, 정작 당사자는 쑥스러운 듯 얼굴을 붉혔다.

지난달 30일 삼성전에서 6이닝 동안 3피안타 7탈삼진 1실점으로 4승째를 챙긴 이현승은 올 시즌 들어 그야말로 놀라운 피칭을 이어가고 있다. 5월 1일 현재 이현승의 성적표는 6경기(5경기 선발등판) 4승 1패 평균자책점 1.76.

송은범(SK), 김선우(두산), 류현진(한화)과 함께 다승 부문 공동 1위(4승)에 올라 있으며, 평균자책점 부문에서도 로페즈에 이어 2위를 차지하고 있다.

히어로즈 선발 로테이션상 4선발 혹은 상황에 따라 5선발로 나서고 있는 이현승이지만, 그 기세는 어느 구단 에이스 못지않다. 페이스 역시 프로 데뷔 후 최고이며, 이대로만 간다면 올 시즌은 이현승이 한층 더 성숙해질 수 있는 전환기가 될 것이라는 전망까지 나오고 있다.

지난 시즌 이현승은 총 40경기에 나서 6승 8패 평균자책점 4.58을 기록했다. 2006년과 2007년 현대시절 기록은 차치하더라도 당장 작년과 비교해봤을 때 너무나도 달라진 모습이다.

이현승은 이에 대해 한 마디로 "자신감의 효과"라고 평가하고 있다. 지난 겨울 혹독한 담금질을 통해 자신감을 키웠고, 마운드에 올라 힘차게 공을 뿌리니 이상하게도 제대로 먹혀든다는 것이다.

이현승은 "작년과는 다르게 자신감을 가지고 피칭하는 것이 잘 통하는 것 같다. 실투를 해도 타자들이 잘 못치는 경우가 많았다. 확실히 올해는 당당하게 투구하게 된 것이 달라진 모습"이라고 호투의 비결을 설명했다.

투구 스타일이 달라진 것도 그의 성장에 한 몫했다. 이현승은 "지난 시즌에는 힘으로 정면승부하려는 경향이 많았다. 하지만 올해는 완급조절을 감안하고 마운드에 오른다"며 "매 상황마다 무엇을 던질까 고민하면서 이후 상황까지 예측하는 등 마운드에서 많은 생각을 한다"고 덧붙였다.

이현승은 첫 승을 달성한 후 기자들에게 "다른 팀 좌완처럼 10승을 하고 싶다"고 소감을 전했다. 하지만 요즘은 그저 "매경기 총력전을 펼치고 싶을 뿐"이라고 목표를 수정했다. 본인도 놀랄 정도로 자신의 공이 잘 먹히다보니 오히려 조심스러워진 것이다.

지나가던 정민태 투수코치가 "현승이가 이 분위기면 좌완 20승도 문제없다"고 띄워주자(?) 이현승은 화들짝 놀라며 손사레를 친다. 하지만 싱긋 웃는 미소 뒤에는 '안될 것도 없다'는 자신감이 숨어 있다.

과연 이현승은 올 시즌 대한민국의 대표 좌완 중 한 명으로 우뚝 설 수 있을까. 개막 이후 맹투를 거듭해온 이현승의 '쾌투일지'는 이제부터 시작이다.