우리카드 신으뜸 '리시브는 내 운명'

[류한준기자] "60점 정도죠." 남자프로배구 우리카드에서 레프트로 뛰고 있는 신으뜸은 오랜만에 인터뷰실에 왔다.

신으뜸은 지난 14일 홈코트인 장충체육관에서 열린 KB손해보험과 경기가 끝난 뒤 수훈 선수로 선정됐다. 신으뜸은 취재진과 가진 공식 인터뷰에서 자신의 이날 플레이에 대해 60점밖에 안된다고 평가했다.

우리카드는 3-0으로 KB손해보험을 꺾었다. 올 시즌 들어 처음으로 상대에게 단 한 세트도 내주지 않고 이긴 것이다. 승리의 주역은 주포 노릇을 한 알렉산더(러시아)였지만 신으뜸도 보탬이 되는 활약을 펼쳤다.

그는 8점을 올리며 알렉산더의 뒤를 받치면서 자신의 주된 임무인 리시브에서도 제 역할을 해냈다.

신으뜸은 팀내 가장 많은 23차례 리시브를 시도해 11개를 세트로 연결했다. 리시브 성공률은 47.82%였다. 눈에 띄게 잘한 것은 아니지만 우리카드가 고비를 넘기며 완승을 거두는 데는 그의 부지런한 리시브 가담이 힘이 됐다. 성공률은 좀 더 끌어올려야 한다.

신으뜸은 2013년 오프시즌에 우리카드 유니폼을 입었다. 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 삼성화재로 떠난 이강주를 대신해 FA 보상선수로 왔다.

평소 수비와 리시브 연습을 많이 하는 삼성화재에서 뛰었기 때문에 '기본'은 갖췄다는 평가를 받았다. 신으뜸은 지난해 7월 청주에서 열린 프로배구 컵대회에서 알토란같은 활약을 보여주며 우리카드가 우승을 차지하는데 한 몫을 담당했다. 이 때문에 올 시즌 그에게 거는 기대는 컸다.

그런데 막상 시즌이 시작되고 난 뒤 자리를 못잡았다. 덩달아 컨디션도 떨어졌다. 우리카드는 올 시즌 팀 리시브 부문에서 세트당 평균 8.579개로 최하위(7위)다. 신으뜸의 부진도 하나의 원인이 됐다.

신으뜸이 레프트 한 자리를 안정적으로 지켜줬다면 최홍석과 알렉산더의 공격력을 좀 더 끌어낼 수 있었다. 그도 이런 사실을 잘 알고 있다.

신으뜸은 "자신감이 떨어져서 그렇다"며 "(리시브에서) 한두 번 실수를 하다보면 신경을 덜 쓰고 다음 플레이에 집중해야 하는데 그렇지 못했다"고 자책했다. 기술적인 부분도 중요하지만 심리적인 면에서 흔들렸기 때문에 들쑥날쑥한 모습을 보인 것이다.

우리카드는 18일 열리는 한국전력전을 포함해 이제 정규리그 5경기를 남겨두고 있다. 승점, 순위가 중요한 상황은 아니지만 시즌 마침표를 잘 찍어야 한다. 남은 경기 결과에 따라 최하위라는 불명예스러운 꼬리표를 뗄 수도 있기 때문이다.

신으뜸은 "동료 선수들과 최근 '결코 포기하지 말자'고 얘기했다"며 "시즌이 얼마 남지 않았지만 리시브에서도 더 집중하고 꼭 '유종의 미'를 거두겠다"고 각오를 전했다.