[2012 결산]싸이, 세상의 중심에 섰다…가요계 반전4

[이미영기자] 누가 뭐래도 아이돌 공화국이었던 가요계의 2012년은 반전의 연속이었다.

싸이가 대반전의 주인공이었다. '데뷔 13년차' 싸이의 '강남스타일'이 국내를 넘어 세계를 뒤흔들었다. 아이돌 위주의 한류에 새 바람을 일으켰으며, 세계 가요계의 뜨거운 화두로 자리잡았다.

수 년간 아이돌에 가려 주춤했던 솔로들은 모처럼 기를 펴고 전성시대를 맞았다. 나얼과 가인, 이승기 등 솔로들의 활약이 그 어느 해보다 빛났다.

반면 아이돌은 주춤했다. '황금알을 낳는' 식으로 여겨지던 아이돌 시장에는 불황의 그림자가 조금씩 드리우고 있다. '음반을 내기만 해도 대박'이라는 공식은 사라지고, 대박 신인 아이돌도 사라졌다.

아이돌이 주춤하면서 음악시장의 분위기도 반전됐다. 일렉트로닉 장르 일색의 가요계에 복고와 감성 등 다양한 음악들이 사랑받았다.

2012년 가요계는 예견된 흥행 대신 반전이 거듭되면서 짜릿했고, 흥미로웠다.

◆반전1. '데뷔13년차' 싸이, 세계적 신드롬 일으킬 줄이야

2012년, 싸이의 반전 드라마가 시작됐다. '강남스타일' 음원 발표 당일, 아이돌을 제치고 음원 '올킬'을 달성한 것만으로도 예상 밖의 선전으로 여겨졌다. 싸이는 "가수 인생 첫 올킬이다. '아이둘' 가수가 아이돌 가수를 이겼다"고 감격스러워했다.

그러나 음원차트의 선전은 시작에 불과했다. 스케일이 커졌다. 패러디 UCC 열풍이 일기 시작하더니 CNN 등 미국 유력 매체를 통해 소개되기 시작했고, 해외 스타들도 '강남스타일'을 강추했다. 미국 저스틴 비버의 기획사와 계약했고, 빌보드차트 핫100 2위 등 케이팝의 역사를 썼다.

유튜브 조회수는 저스틴 비버의 '베이비'를 뛰어넘어 1위에 등극했으며, 끝내 10억 돌파를 이뤄냈다. MTV 유럽뮤직어워드(EMA)에서 베스트 비디오상, 아메리칸 뮤직 어워드(AMA) 수상 등 굵직한 해외 시상식에서 기분 좋은 소식을 들려줬다.

콧대 높다던 미국 시장에서의 승전보는 세계 팝시장의 유행에 맞춰 끼워 맞춘 노래가 아니라 싸이 스타일의 노래로, 대중에 의한 '강제 진출'로 일을 냈다는 데 의미가 있다. 무엇보다 세계 무대에서도 주눅 들지 않는 당당함과 자신감이 국내 팬들의 자긍심도 고취시켰다. 내년 봄께 새 앨범을 내는 싸이가 또 어떤 '반전'을 보여줄지 기대가 높다.

◆반전2. 솔로들의 습격 통했다

솔로들의 습격이 제대로 통했다. 아이돌의 공세에 밀려 주춤하던 솔로 가수들이 앞다퉈 앨범을 냈고, 흥행에 성공했다.

올 상반기 백지영과 세븐 등이 아이돌을 방어하며 인기를 과시했고, 싸이가 '강남스타일'의 메가톤급 히트로 솔로 열풍에 불을 붙였다. 그리고 하반기에는 본격적으로 솔로 가수들이 쏟아졌고, 가요계 대세로 자리잡았다.

솔로 가수들의 부진 속에서도 음원파워를 과시해왔던 케이윌은 이번에도 보증수표 역할을 톡톡히 했다. 발라드 장르를 벗어나 다양한 음악적 변화로 대중들의 사랑을 받아왔던 케이윌은 정규 3집으로 인기와 음악, 두가지 토끼를 다 잡았다는 평이다.

나얼의 음원차트 선전 역시 예상치 못한 반전이었다. 나얼의 앨범 전곡이 음원부터 1위부터 10위까지 모두 휩쓸었고, '바람기억'은 장기간 음원차트에 머물며 사랑받았다. 에피톤프로젝트와 손잡은 이승기는 12월 중순까지도 음원차트 1위를 유지하는 파워를 과시했다.

아이돌 가수이면서도 솔로로, '따로 또 같이' 활동하는 가수들의 음원 성적도 두드러졌다. '피어나'를 발매한 가인은 여자 솔로가수로서 튼튼한 입지를 다지고 있으며, 지드래곤은 빅뱅 활동과 더불어 솔로 음반으로도 호평을 받았다. 인피니트의 성규와 비스트의 양요섭 등도 그룹 활동에 버금가는 인기를 누리고 있다.

그 어느 해보다 많이 쏟아졌던 신인 아이돌 그룹 속에서도 솔로 신인 가수들이 빛나는 활약을 펼쳤다.

이하이는 데뷔곡 '1,2,3,4(원,투,쓰리,포)'로 대형 가수들의 컴백 속에서도 장기간 음원차트 1위를 차지하는 등 2012 가요계의 대형 신인으로 대중들에게 강렬한 인상을 남겼다. 에일리와 주니엘 등도 음악성과 스타성을 두루 갖춘 신인으로 평가 받으며 훌륭한 데뷔 성적표를 받았다.

◆반전3. 아이돌=흥행보증수표, 공식 깨졌다

흥행보증수표였던 아이돌이 무너진 것도 가요계의 또다른 반전이었다.

빅뱅과 소녀시대 태티서, 티아라, 씨스타, 비스트, 슈퍼주니어와 동방신기와 2NE1, 미쓰에이 등 인기 아이돌은 대형 아이돌은 여전히 음원차트 상위권을 차지했고, 앨범도 잘 팔았다. 그러나 눈에 띄는 것은 신인 아이돌의 부진이었다.

올해 데뷔한 그룹은 비투비, 백퍼센트, 가디스, 스피카, B.A.P, EXID, 비투비, 뉴이스트, 헬로비너스, 쉬즈, 갱키즈, JJ프로젝트, 빅스, 미스터미스터, 써니데이즈, 씨클라운, 글램, AOA, 디유닛, 피에스타, 팬텀 등 무려 50팀이 넘었다. 대형 기획사부터 군소 기획사까지 앞다퉈 신인 그룹을 대중에 선보였다.

부푼 꿈을 앞두고 데뷔했지만 성적은 아쉽다. '대박'은 커녕 '중박'이라고 할만한 팀도 없었다. 이들 그룹들은 수적으로 포화 상태에 이르고 경쟁이 치열해지면서 방송 출연 기회를 잡기도 쉽지 않았다. 그나마 대형기획사의 경우 상황이 나았지만 일부 아이돌의 경우 방송 횟수가 5회 미만인 경우도 종종 있었다.

그야말로 신인 아이돌의 히트가 '가뭄'인 상황. 아이돌 시장의 포화 상태도 문제지만 차별화된 그룹이 없었다는 지적도 많다. 몇몇 인기 작곡가들이 시장을 장악하고 있고, 이들에게 곡을 받다보니 음악이 비슷하다는 것. 또한 그룹의 콘셉트 역시 성공한 아이돌을 쫓다보니 기존 아이돌보다 나을 것이 없다는 평가다.

◆반전4. 보는 음악? 듣는 음악 통했다

아이돌 그룹 위주의 가요계에 변화가 일면서 가장 큰 변화는 '보는 음악'에서 '듣는 음악'으로 트렌드가 변화했다는 것. 일렉트로닉 장르 위주가 다양한 장르로 고른 균형을 이뤘다. 발라드 음악부터 밴드, 복고 등 다양한 키워드가 떴다.

올 가요계 상반기의 최고 히트메이커는 버스커버스커였다. 화려하고 빠른 음악들 속 감성적인 노랫말과 어쿠스틱한 포크 스타일은 감성음악의 포문을 여는 계기가 됐다. 앨범 수록곡 모두 음원차트 상위권에 진입했으며, 특히 '벚꽃엔딩'과 '여수밤바다' 등은 장기간 사랑을 받았다.

하반기는 편안하고 따뜻한 감성을 지닌, 이른바 힐링음악이 인기 키워드였다. 나얼과 노을, 이승기 등의 노래 등이 '힐링 음악'으로 불리며 인기를 얻었다. 전자음이 배제되고 어쿠스틱 사운드를 사용한 인디밴드들의 음악도 그 어느 해보다 많은 사랑사랑 받았다.

또한 tvN 드라마 '응답하라 1997'가 인기리에 방영되면서 '복고' 음악이 유행하기도 했다. 멜로디가 주가 됐던 90년대 추억의 음악이 흘러나오며 향수를 자극했고, 서인국과 정은지가 리메이크한 '올포유' 등이 인기를 모았다.

예전의 인기에 비하면 다소 시들했지만 MBC '나는 가수다2'와 KBS2 '불후의 명곡' 등 음악과 관련된 각종 프로그램들도 '듣는 음악'의 인기를 주도했다.