'6위' 울산, 설기현 결승골로 포항 꺾고 챔피언전 진출

[최용재기자] 정규리그 6위로 챔피언십에 오른 울산 현대의 기세가 대단하다. 상위권팀을 줄줄이 격파하고 챔피언결정전까지 올랐다.

울산은 26일 오후 포항스틸야드에서 열린 '2011 K리그 챔피언십' 플레이오프 포항 스틸러스와 단판 승부에서 설기현의 페널티킥 결승골로 1-0으로 이겼다.

지난 2005년 인천 유나이티드를 꺾고 우승했던 울산은 6년 만에 챔피언결정전에 진출하는 기쁨을 누렸다. 울산은 오는 30일과 12월 4일 정규리그 1위 전북 현대를 상대로 우승에 도전한다.

울산은 또 다른 기쁨도 얻었다. 내년 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 본선 진출권도 획득했다. 지난 24일 AFC 집행위원회에서 한국의 챔피언스리그 진출권이 0.5장 줄어 3.5장이 되면서 정규리그 통합 2위가 챔스리그에 직행하고, 3위가 된 포항은 플레이오프를 거치게 됐다.

경기는 패싱플레이를 앞세운 포항이 3주라는 실전 공백이 무색하게 홈팬들의 응원을 앞세워 주도권을 잡았다. 울산은 앞선 수원 삼성과 준플레이오프에서 승부차기까지 가는 혈투를 벌인 피로가 풀리지 않은 듯 역습 위주로 포항을 공략했다.

전반 2분 황진성이 페널티지역 왼쪽에서 왼발로 골문을 위협하며 출발한 포항은 7분 절호의 선취골 기회를 얻었다. 신형민의 침투패스를 받는 고무열을 울산 중앙수비수 이재성이 발로 걸어 넘어트리면서 페널티킥이 선언됐다.

키커로 모따가 나섰고 포항의 선제골이 나올 것처럼 보였지만 울산 골키퍼 김승규가 긴 팔로 막아내며 포항의 골 기회는 허공으로 사라졌다. 곧바로 이어진 코너킥에서 신형민의 강력한 중거리 슈팅도 김승규의 손에 걸렸다. 김영광의 경고누적으로 대신 골문을 지킨 김승규의 만점 활약이었다.

포항에 페널티킥 기회는 또 왔다. 21분 문전 혼전중 울산 수비수 곽태휘가 슈팅하려던 김형일을 뒤에서 걸어 넘어트려 다시 페널티킥이 선언됐다. 이번에는 키커로 황진성이 나섰고 강하게 슈팅했지만 김승규가 또 한 번 손으로 쳐내며 울산의 사기를 한껏 끌어올렸다.

수세에서 벗어난 울산도 27분 196cm의 장신 김신욱이 미드필드 정면서 묵직한 슈팅으로 포항을 흔들었다. 왼쪽으로 빗나가기는 했지만 위력적이었다. 친정팀을 상대하는 설기현도 슈팅으로 연결하기 위해 동분서주했지만 볼만 잡으면 포항팬들의 야유가 터져나오는 등 어려움을 겪었다.

후반 시작 후 볼 점유율을 놓고 싸움을 벌이던 양팀은 간헐적인 슈팅을 시도했지만 유효슈팅과는 거리가 멀었다. 골문을 열기가 쉽지 않자 울산이 16분 미드필더 박승일 대신 공격수 루시오 카드를 꺼내들었다. 그러자 포항도 23분 고무열 대신 결정력이 좋은 노병준을 투입했다.

골은 예상치 못한 상황에서 나왔다. 27분 코너킥을 가슴으로 받으려던 설기현이 모따에 밀려 넘어지며 페널티킥을 얻어냈다. 직접 키커로 나선 설기현이 골을 성공시키며 경기의 균형은 울산으로 기울어졌다.

다급해진 포항은 29분 공격수 슈바를 투입해 총공세를 펼쳤다. 한 골 앞선 울산은 촘촘한 수비 형태로 전환해 포항을 답답하게 만들었다. 포항은 36분 마지막 카드로 조찬호를 투입해 만회골을 노렸다.

그러나 이미 엉덩이를 뒤로 뺀 울산의 수비를 공략하기에는 역부족이었다. 패스, 가로지르기 모두 장신의 울산 수비에 차단됐다. 울산은 측면으로 볼을 돌리며 시간을 끌었다. 더 이상의 반전은 없었고 울산이 그대로 승리를 가져갔다.