2위 실패 SK, 마지막 자존심 '3위'를 지켜라

[한상숙기자] 이제 마지막 자존심이다.

SK가 4일 KIA에 0-4로 패하면서 2위 탈환의 꿈은 물건너 갔다. 후반기 내내 2위를 목표로 뛰어왔던 SK의 기세는 어디에도 없었다. 선발 고효준이 일찌감치 무너진 마운드는 볼넷 8개를 내주는 등 불안했고, 타선은 총 3안타에 그쳐 영패를 당하고 말았다.

KIA와의 이번 3연전을 모두 승리한다면 2위 탈환 희망도 있었으나 SK는 불씨를 살리지 못하고 스스로 무너지고 말았다. 한국시리즈 우승을 KIA에 내줬던 2009년을 제외하면 2007년 김성근 감독 부임 이후 정규시즌 1위 자리를 놓친 적이 없던 SK다.

현실은 냉엄하다. 이제 SK는 3위를 향해 뛰어야 한다. 4위로 떨어질지 모르는 처지를 걱정해야 하는 위치다. 4일 경기 패배로 SK와 KIA의 승차는 반경기로 좁혀졌다. 남은 두 경기에서 SK는 1승은 올려야 3위로 페넌트레이스를 마칠 수 있다.

마운드와 타선의 활약을 확신할 수 없는 SK다. 준플레이오프 선발진은 김광현, 고든, 송은범으로 대략 윤곽이 드러났지만 변수는 남아있다.

김광현은 직전 등판 경기였던 3일 대구 삼성전서 4이닝 무실점을 기록하며 기대감을 높였다. 그러나 지난 6월부터 한국과 일본을 오가며 부상 후유증을 다스리고 컨디션을 끌어올리느라 너무 긴 공백기를 가졌다. 막상 포스트시즌에 돌입해 제 기량을 발휘할지 미지수다.

고든은 지난 3일 김광현에 이어 등판해 2.2이닝 동안 홈런 2개 포함 4피안타 5탈삼진 3실점(3자책)을 기록하며 부진을 이어갔다. 최근 7경기서 꾸준히 3점 이상씩을 내주고 있다. 믿음보다는 불안감이 커졌다.

송은범은 지난달 30일 문학 삼성전서 오랜만에 선발 마운드에 올랐다. 6월 28일 문학 한화전 이후 처음이었다. 송은범은 올 시즌 주로 중간 계투로 활약했다. 이날 송은범은 3이닝만 던졌는데 1피안타 무실점의 깔끔한 피칭 내용을 보여 괜찮은 컨디션을 알렸다.

꾸준해야 할 타선은 들쑥날쑥이다. 3일 삼성전에서는 정근우, 최정, 박정권 등 '터져야 할' 선수들이 제대로 활약해 4-3 승리를 일궈냈으나 다음날 KIA전에서는 약속이나 한 듯 모두 무안타로 침묵했다.

당장 일정 부담도 크다. 현재 광주 원정 중인 SK가 3위를 KIA에 내주고 4위를 할 경우 페넌트레이스 종료(6일)와 함께 곧바로 원정지에서 미디어데이(7일)와 준플레이오프 1, 2차전(8~9일)을 모두 치러야 한다. 생각지도 않게 긴 원정길에 머물게 됨으로써 선수들의 컨디션 조절에 차질이 불가피하다. 이후 11, 12일 홈에서 3, 4 차전을 치르고 만약 승부가 5차전까지 이어질 경우에는 다시 한 경기를 위해 광주로 또 이동해야 한다. 준플레이오프를 통과한다 해도 체력 소모가 너무 큰 일정이다.

뿐만이 아니다. 4위까지 떨어진다면 선수단의 사기 저하는 불을 보듯 뻔하다. SK는 4위보다는 무조건 3위를 지켜내야 한다.