월드컵 야망...이승렬의 꿈이 영근다

'어린 왕자' 이승렬(21, FC서울)은 허정무 감독이 2000년대 초반 만든 용인축구센터 산하 신갈고등학교 출신이다. 허 감독의 수혜를 입으며 성장한 선수라고 해도 과언은 아니다.

이승렬은 2008년 K리그 FC서울을 통해 프로에 입문했다. 박주영, 정조국, 데얀 등 화려한 공격진으로 기회를 잡기 어려운 와중에서도 그 해 K리그 신인왕을 차지하며 이름 석 자를 널리 알렸다.

허정무 감독은 그런 이승렬을 주시했고 지난 1월 남아공-스페인 전지훈련에 그를 포함시켰다. 기대에 부응하듯 이승렬은 잠비아와의 평가전을 통해 데뷔했고 2월 동아시아선수권대회 홍콩전에서 대표팀 데뷔골을 터뜨렸다.

이후 일본과의 경기에서 골을 뽑아내며 강력하게 어필하더니, 16일 에콰도르전에서는 2002 한일 월드컵 직전 박지성(맨체스터 유나이티드)이 프랑스를 상대로 뽑아낸 골처럼 강력한 왼발 슈팅으로 선제골을 터뜨려 주가를 한껏 드높였다.

에콰도르전에서 이승렬은 마침 이동국과 교체로 그라운드를 밟은 뒤 골을 터뜨려 둘의 처지는 단숨에 역전됐다. 비교 아닌 비교를 당했지만 이승렬 입장에서는 기분 나쁘지 않은 비교였고, 2010 남아프리카공화국 월드컵 26명의 예비엔트리에 들어 일본과의 평가전을 치른 뒤 오스트리아 전지훈련까지 함께하는 영광을 얻었다.

대표팀 훈련장에서 이승렬은 김보경(오이타 트리니타), 구자철(제주 유나이티드) 등 동갑내기 젊은 선수들과 분위기 메이커로 자리잡았다. 이들의 파이팅에 선배들도 대충대충 훈련을 하지 못했고 '경쟁' 체제가 치열하게 전개됐다.

오스트리아 숙소에서 이승렬의 방짝은 선참 이동국(31, 전북 현대)이다. 이동국은 오른쪽 허벅지 부상으로 최종 엔트리 합류 여부가 불투명한 상황이다.

경쟁자가 삐끗한 것은 겉으로는 표현 못하지만 속으로는 반가울 수 있는 일, 그러나 이승렬은 28일 오전 훈련 종료 뒤 진한 아쉬움을 나타냈다. 그는 "(이)동국이 형과의 경쟁은 크게 느끼지 못하고 있다. 라이벌 의식도 없다"라며 담담하게 말했다.

되려 이동국의 존재가 자신에게 큰 도움이 된다는 것이 이승렬의 생각이다. 그는 "운동이나 생활 등 모든 부문에서 좋은 본보기가 되고 있다. 동국 형이 조금 힘들어하는 것 같은데 23명의 최종 명단에 함께 들어갔으면 좋겠다"라는 바람을 나타냈다.

고지대 및 시차 적응이라는 두 과제를 안은 오스트리아 전지훈련에 대해서는 특유의 담담함을 보이며 "이동 시간을 제외하면 별다른 이상을 느끼지 못하고 있다. 몸 관리에 더 집중할 것이다"라고 좋은 컨디션을 과시하며 각오를 드러냈다.