'캡틴' 박지성 다부진 출국 각오, "16강 위해 노력하겠다"

"오직 16강을 위해 노력하겠다."

허정무호의 '캡틴' 박지성(29, 맨체스터 유나이티드)이 오로지 한국의 16강 진출을 목표로 최선을 다하겠다는 의지를 나타냈다.

박지성은 22일 오후 김포공항 국제선 청사에서 일본 도쿄로 출국하기에 앞서 취재진과 인터뷰를 갖고 2010 남아프리카공화국 월드컵에 나서는 자세와 목표를 설명했다.

대규모의 환송 인파 속에 박지성은 "팀과 개인 목표는 모두 16강에 진출하는 것이다. 그 이상은 아직 생각하지 않고 있고 16강만을 위해 노력하겠다"라고 힘주어 말했다.

2002 한일 월드컵에서 막내, 2006 독일월드컵에서 선후배를 잇는 가교 역할을 했던 박지성은 이번에는 주장 완장을 달고 세 번째 월드컵에 나선다. 그는 "어린 시절 월드컵 출전을 꿈꾸며 실력을 키웠다. 이번 대회에서도 우리 선수단이 꿈을 이룰 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 목소리를 높였다.

허정무호는 24일 일본과 평가전을 한 뒤 25일 오스트리아 인스브루크에 1차 베이스캠프를 차리고 30일 벨라루스, 다음달 4일 스페인과 평가전을 치른다. 이어 5일 남아공의 요하네스버그에 입성한다.

앞으로 있을 세 차례의 평가전에 대해 기대감을 나타낸 박지성은 '부상'을 조심해야 한다고 강조했다. 공격수 이동국(전북 현대)과 미드필더 김재성(포항 스틸러스)이 지난 16일 에콰도르전 이후 각각 오른쪽 허벅지 뒷근육과 발목 부상으로 재활에 매달리고 있기 때문이다.

박지성은 "대표팀에서 꾸준히 노력해온 만큼, 마지막에 조금만 더 보완하면 될 것"이라며 본선에 대한 기대감을 높였다. 이어 한-일전에 대해서는 "언제나 중요한 경기다. 좋은 분위기를 이어가기 위해 승리하겠다"라고 선전을 다짐했다.