서승화, LG 마운드를 빛낸 희망의 '체인지업'

서승화(LG)가 에이스 봉중근의 2군행, 용병 곤잘레스의 부진 등으로 선발 로테이션이 난조에 빠져 고심 중인 박종훈 감독의 근심을 덜어줬다.

서승화는 10일 잠실구장서 열린 두산과의 원정경기서 선발 등판해 5이닝 2피안타 7사사구(6볼넷) 1실점으로 호투했다. 다만, 2-0으로 앞서 승리투수 요건을 갖춘 가운데 주자 한 명을 남겨두고 교체된 직후 팀이 역전당해 승리투수의 기쁨을 맛보지는 못했다.

서승화는 지난해 8월 18일 두산전 이후 235일만의 선발 등판한 이날 데뷔 이후 첫 선발승을 노리며 단단한 각오를 하고 마운드에 올랐다. 그리고 5회까지는 단 2안타만을 내주면서 공포의 두산 화력을 꽁꽁 틀어막았다.

종종 제구 난조로 볼넷을 내주며 위기를 맞기도 했지만, 고비 때마다 날카로운 체인지업을 정확히 꽂아넣으면서 막강 두산 방망이를 봉쇄했다. 6개의 볼넷을 내줬지만, 6개의 탈삼진을 잡아낸 기록상으로도 알 수 있듯 서승화는 자초한 위기 속에서도 정확한 제구력으로 스스로 불을 꺼나갔다.

이날 서승화의 주무기는 체인지업이었다. 5회까지 78개(총투구수는 83구)의 공을 던지는 동안 직구(135~144km)는 40구를 던졌다. 커브(117~118km)와 슬라이더(125~130km)도 각각 6구, 9구를 던지면서 서승화는 두산의 창끝에 맞섰다.

특히 직구의 제구가 신통치 않자 서승화는 체인지업을 많이 섞어가며 빛나는 투구를 펼쳤다. 구속 127~137km에 달한 체인지업(23구)으로 실점 위기마다 두산 타자들의 헛스윙을 이끌어내며 5회까지 무실점 피칭을 펼쳤다. 아슬아슬한 실점 상황에서 서승화의 체인지업은 상대 공격의 예봉을 피하며 박종훈 감독의 미소를 불러오기에 충분했다.

다만, 불운으로 데뷔 이후 첫 선발승의 기쁨은 누리지 못했다. 1회초 LG가 2점을 선취한 가운데 팽팽한 대결을 펼치던 양 팀이었고, 서승화는 2-0 리드 상황서 6회말 선두타자 김현수를 볼넷으로 출루시키고 김기표와 교체됐다. 충분히 제 역할을 해냈다고 판단한 박종훈 감독의 결단이었다.

하지만 바통을 이어받은 김기표가 김동주-이원석-임재철에게 연속 안타를 허용하면서 3점을 내주고 말았다. 김현수를 출루시킨 탓에 서승화는 1자책점을 뒤집어썼고, 경기마저 역전돼 승리투수 기회는 허망하게 날아갔다.

하지만 상대가 선두 두산의 강타자들이었고, 체인지업으로 이들을 막아낸 서승화의 피칭은 적색불이 켜진 LG 마운드에 희망을 주는 기분좋은 소득이었다.