이범호-김태균, 출발부터 '웅성웅성'

일본 프로야구로 진출한 한화 출신 김태균과 이범호에 대한 얘기가 쉼없이 나오고 있다.

지난 1일부터 소속팀의 전지훈련이 시작되면서 두 선수에 대한 일본 언론의 평가도 교차되고 있다.

김태균에 대해서는 긍정적인 표현이 나왔다. 김태균은 지난 2일 일본 오키나와 전지훈련 첫 실외 타격에서 외야 담장을 넘기는 홈런 타구를 1개 기록했다. 총 48차례 방망이를 휘둘러 단 한 차례 넘긴 홈런 타구였지만 큰 인상을 남겼다.

일본 스포츠신문 '스포츠닛폰'에 따르면 김태균의 홈런에 대해 '강한 해풍을 뚫고 날린 홈런 타구'라며 거포의 등장을 소개했다.

소속팀 지바 롯데의 니시무라 감독도 "홈런은 안타의 연장이다. 확실성이 있는 타자라고 생각한다"며 기대감을 나타냈다.

김태균 경우 지난해 3월 제2회 월드베이스볼클래식(WBC) 대회에서 마쓰자카를 상대로 대형 홈런을 터뜨린 일 등이 있어 더욱 큰 관심을 받는 분위기다.

이에 비해 소프트뱅크의 이범호는 첫 등장에서 일본 언론의 반응이 그리 좋은 편은 아니다.

미야자키에서 진행 중인 소프트뱅크 전지훈련을 지켜본 일본 언론들은 이범호의 수비능력을 '평가절하'하는 표현을 내보냈다.

스포츠닛폰, 산케이 스포츠 등은 '이범호, 어필이 부족한 채 끝났다', '3루 노란불' 등의 자극적인 표현을 달아 이범호의 3루 수비력에 대해 입방아를 찧은 것.

여기에 3루수 자리를 놓고 경쟁하고 있는 마쓰다, 오티즈 등이 홈런 타구를 몇 차례 날린 것에 비해 이범호는 단 1번 밖에 보이지 못한 것도 요인으로 작용했다.

이러한 분위기에 대해 이범호는 개의치 않는다는 반응이다. 이범호는 "코치진이 페이스를 서서히 끌어올리라고 주문했다. 본격적인 훈련은 아직 펼쳐지지 않았다"고 밝혔다.

무엇보다 이같은 보도 내용이 나오는 것은 두 선수에 대한 큰 관심의 하나로 받아들이면 된다는 것이 국내 야구 관계자들의 설명이다.

지난달 말에는 김태균이 팀 동료 이구치와의 합동훈련을 갖는 과정에서 제대로 쫓아가지 못하고 중도에 포기했다는 내용으로 일본 언론이 호들갑을 떨기도 했다.

그만큼 주목받고 있다는 표시 정도로만 이해하면 될 듯하다.