허정무호, 라트비아전 통해 그리스 간접 체험

국내파 옥석 가리기에 심혈을 기울이고 있는 허정무호가 라트비아와의 평가전을 마지막 시험대로 삼는다.

허정무호는 22일 밤 11시10분(한국시간) 스페인 말라가에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 45위인 라트비아와 1월 전지훈련 마지막 평가전을 치른다.

라트비아는 한국의 월드컵 본선 1차전 상대인 그리스와 2010 남아공월드컵 유럽지역 예선에서 한 조에 속해 있었다. 두 차례 겨루기에서 라트비아가 모두 패배(0-2, 2-5)해 한국 입장에서는 간접적으로 전력을 평가해볼 절호의 기회다.

라트비아는 체격의 우위를 앞세워 상대를 강하게 압박하는 스타일의 축구를 구사한다. 특히 수비수들이 190cm대의 장신이라 그리스와 비슷하다는 평가를 받고 있다.

한국과의 평가전은 라트비아에게는 2012 유럽선수권대회(유로 2012)나 2014 월드컵을 대비한 세대교체의 장이지만 기본적인 스타일이나 신체조건에 따른 경기력은 그대로 나올 것으로 전망된다. 한국으로선 여러 모로 좋은 상대를 만난 셈이다.

허 감독은 라트비아전에서 국내파 24명 중 최정예로 구성해 나서겠다는 의지를 내비치면서 수비라인의 재점검을 1순위로 꼽았다. 이정수-조용형-강민수로 예상되는 플랫3를 시험대에 올리겠다는 것이다.

그동안 허정무 감독은 4-4-2 포메이션을 기반으로 한 전술을 꺼내왔지만 월드컵 본선처럼 매 경기가 희비를 가르는 경기에서는 안정적인 중원을 구축하는 것이 최대 과제로 꼽혀 플랫3를 기반으로 한 3-5-2 포메이션도 구상하고 있다. 지난 남아공 전훈 당시 플래티넘 스타스와의 평가전에서 이 3-5-2를 사용해보기도 했다.

당시 특별하게 효과를 보지 못해 후반전엔 4-4-2로 회귀했지만 다양한 가능성을 상정해야 하는 대표팀 입장에서는 몸에 익혀둬야 할 포메이션이다. 허정무 감독도 "포지션 간 역할 분담을 확실히 하겠다"라며 플랫3를 언제든 꺼내들 수 있다는 의지를 분명히 했다.

수비와 함께 공격에 대한 점검도 꼭 해야 할 일 중 하나다. 지난 19일 핀란드와의 경기에서 한국은 이정수, 오범석 등 수비수들이 두 골을 넣으며 2-0으로 승리했다. 기대했던 이동국이나 노병준 등 공격진의 발에서는 골이 터지지 않았다.

그나마 이동국은 허정무 감독의 거듭된 지적을 받아들였는지 더 많은 움직임과 적극적인 몸싸움, 수비 가담으로 풀타임을 소화하며 상대 수비에 밀리지 않겠다는 의지를 몸으로 표현했다. 물론, 확실한 눈도장을 위해서라도 라트비아전 골은 필수다.