이범호 "승엽, 태균과 비교해 제일 밑, 부담없이 적응 힘쓸 것"

이범호가 마침내 일본으로 건너가 새로 몸담게 된 후쿠오카 소프트뱅크 호크스에서의 생활을 시작했다.

지난 15일 인천국제공항을 통해 일본으로 출국하기에 앞서 이범호는 '마인드 콘트롤'에 대한 중요성을 강조했다.

무엇보다 자신감을 갖고 일본 프로야구에 대처해야 한다는 것이 이범호의 생각이었다.

한편으로는 일본에 가게 되면 어쩔 수 없이 비교대상이 될 이승엽(요미우리), 김태균(지바롯데)과의 위상 차이를 스스로 언급했다.

이범호는 "(이)승엽이 형이나 (김)태균이와 비교한다면 제가 제일 밑에 있잖아요. 오히려 그런 점이 부담은 없는 것 같다"고 말했다.

그러면서도 같은 퍼시픽리그에 속해 자주 맞붙을 지바 롯데의 김태균과는 한판 붙어봐야 하지 않겠냐는 경쟁의식을 숨기지 않았다.

이범호는 "시즌 동안 페넌트레이스에서 같은 리그 팀들과는 24경기씩 치른다. 시즌 중에는 (김)태균이와 멋지게 대결을 펼쳐보고 싶다"고 밝혔다.

센트럴리그에 속한 요미우리의 이승엽에 대해서는 "교류전을 통해 페넌트레이스에서 4경기를 치르는 것으로 알고 있는데, 승엽 형은 나중에 보다 큰 시리즈(일본시리즈)에서 만나 좋은 경기를 치러보고 싶다"고 속내를 알렸다.

한편, 향후 메이저리그 진출 의사를 밝힌 김태균과는 달리 이범호는 장래의 계획에 대해서는 신중한 입장을 보였다.

이범호는 취재진에게 "일본에서 성공하는 것이 먼저다. 그렇게 되면 메이저리그로 나갈 수 있는 통로가 많이 생기지 않겠느냐"고 말했다.