허정무호 유일한 '아마추어' 김보경, '아마추어'라서 유리하다?

아마추어(amateur)와 프로페셔널(professional)은 '가치의 차이'다.

특히나 스포츠에서는 아마추어와 프로를 가르는 가치의 잣대가 더욱 엄격하다. 순수한 스포츠로만 평가되는 가치와 금전의 논리로 매겨지는 가치는 '노는 물'부터가 다르다.

아마추어에게는 관용을 베풀 만한 여유가 있다. 실수를 하건, 부진을 겪든 스포츠정신에만 위배되지 않는다면 웃으며 격려해줄 수 있다. 하지만 프로는 다르다. 냉정한 평가만 존재할 뿐이다. 실수를 반복하고 부진을 거듭한다면 방법은 단 하나, 프로를 떠나는 것 뿐이다. 돈으로 매겨지는 평가에서 돈의 가치만큼 얻어내지 못한다면 이미 선수로서의 생명은 다한 것이다.

그래서 프로라는 이름은 아무나 달 수 없고, 프로세계는 아무나 살아남을 수 없는 전쟁터다. 한 치의 오차도 허용하지 않는 완벽한 자들만이 활개칠 수 있는 무대다. 프로 타이틀을 단 선수라는 것만으로도 실력과 가치를 인정받는 이유가 바로 이것이다. 프로가 아마추어보다 더 높은 가치를 인정받는 이유, 또 아마추어가 프로를 꿈꾸게 되는 이유이기도 하다.

프로와 아마추어간 '가치의 차이'가 있기 때문에 웬만해서는 프로와 아마추어는 경쟁을 하지 않는다. 일반적으로 프로는 프로끼리, 아마추어는 아마추어끼리 각각 다른 물에서 논다. 프로들 사이에서는 더 훌륭한 프로가 되기 위해 경쟁하고, 아마추어들 사이에서는 정상에 올라 먼저 프로가 되려고 경쟁하는 것이 일반적인 일이다.

하지만 이런 일반적인 틀을 깨고 아마추어 신분으로 프로에 도전장을 내민 선수가 있다. 그것도 다른 아마추어들과 힘을 합쳐서 덤비는 것이 아닌, 혼자다. 바로 한국 축구국가대표팀에서 유일한 아마추어인 김보경(21, 홍익대)이다. 지난해 10월 FIFA U-20 월드컵에서 2골을 넣으며 '홍명보호 8강 신화'를 이끌었던 주역, 그 김보경이다.

허정무호가 출범한 후 김보경은 대학생 신분으로 허정무호에 발탁된 유일한 선수다. 김보경은 일본 J리그 세레소 오사카 입단을 앞두고 있는, 지금껏 단 한 번도 프로무대를 밟아보지 못한 아마추어다. 그리고 이번에 국가대표팀에 발탁됐다. 김보경을 제외한 24명, 김보경의 경쟁상대 모두가 프로다. 김보경은 프로들과 맞서 혼자 싸우는 무모한 도전 앞에 서 있다.

너무나 높은 프로의 벽 앞에 서있지만 아마추어 김보경은 자신감에 차있다. 이유는 간단하다. 김보경은 아직 아마추어이기 때문이다. 분명 아마추어만이 가질 수 있는 장점이 있다. 아마추어라서 김보경은 잃을 것은 거의 없고 얻을 것만 많이 있다. 부담감도 없다. 아마추어 김보경은 강박관념 없이 순수하게 축구를 즐기기만 하면 된다.

4일 남아프리카공화국 전지훈련지로 출국하기 전 인천공항에서 만난 김보경은 "나는 프로가 아닌 아마추어라서 잃을 것이 없다. 그래서 부담감이 없다. 잃을 것이 없는 만큼 얻을 것이 많다. 모든 것이 처음이기 때문에 얻을 것만 있다"며 아마추어만이 가질 수 있는 장점을 어필했다.

FC서울의 이승렬과 제주의 구자철은 김보경과 동갑내기 친구다. 하지만 이들은 프로팀에서 이미 자리를 잡은 프로다. 친구지만 김보경은 이들에게도 배울 점이 많다고 전했다.

김보경은 "친구지만 프로로서 역시 다르더라. 특히나 자기관리가 철저한 것 같다. 배울 점이 너무나 많다. 프로 선수들에 많이 배워서 어떻게 해서든지 나의 단점을 없애려 노력하겠다"며 프로 선수들에게 많은 것들을 배우고 돌아올 것이라 다짐했다.

천재는 노력하는 자를 이기지 못하고 노력하는 자는 즐기는 자를 이기지 못한다고 했다. 프로의 때가 묻지 않은, 축구 그 자체를 즐길 줄 아는 순수함. 자만하기보다는 무엇이든 더 배우려는 열정. 아마추어 김보경이 프로들과의 경쟁에서 유리할 수 있는 이유다.