막내구단 강원FC, '스킨십 마케팅' 효과 제대로 봤다

지난 9일 프로축구 막내 구단 강원FC는 의미있는 상을 수상했다. '제5회 대한민국 스포츠산업대상' 시상식에서 마케팅 우수 프로경기단 상을 받은 것이다.

역대 수상팀으로는 프로축구 FC서울, 프로야구 SK와이번스와 롯데 자이언츠 등 관중 몰이와 마케팅에 있어 일가견이 있는 구단들이라 신생팀이 이들과 어깨를 나란히 했다는 것만으로도 큰 의미가 있었다.

강원FC는 올 시즌 강릉을 중심으로 춘천에서 경기를 나눠 치르는 등 영동, 영서의 화합에도 앞장섰다. 경기장에는 15개 시도 A보드가 설치되는 등 강원 통합의 상징으로 자리했다.

선수들도 지역을 돌며 사랑의 집짓기 등 다양한 봉사활동으로 강원이 단순히 축구만 하는 구단이 아님을 인식시켰다. 프런트도 지역 조기 축구회와 친선경기를 치르는 등 잠자는 시간을 아끼며 홍보에 적극적으로 나섰다.

이른바 '스킨십 마케팅'을 모토로 모든 게 움직였고, 이는 17경기에서 22만6천248명이라는 관중을 그러모으는 효과로 이어졌다. 수원 삼성(27만2천611명), FC서울(27만624명), 전북 현대(26만8천555명)에 이은 네 번째 관중 동원 성과다.

관중 구성에서도 다양성을 자랑해 강릉 우추리(위촌리) 마을 어르신 서포터 등이 맹활동하는 등 10~20대에 집중됐던 축구팬층의 확대를 가져왔다. 첫해 성적은 13위에 그쳤지만 강원의 문화 콘텐츠로 확실하게 자리 잡았다.

11일 한양대 스포츠산업마케팅센터(센터장 김종 교수)가 자체 분석하고 강원FC의 일부 의뢰를 받아 발표한 '2009 강원FC 직,간접 지역경제 파급 효과' 연구에도 주목할 만하다.

연구에 따르면 직,간접 지역경제 효과 947억원, 고용창출 효과 280명으로 지역사회에 크게 기여한 것으로 나타났다. 강원도 및 15개 시, 군 미디어(방송, 인터넷, 신문 등) 노출에 따른 직접 효과도 426억원으로 분석됐다.

강릉과 춘천을 연고로 한 간접효과도 상당했다. 강릉의 경우 생산유발효과 284억원, 부가가치유발효과 115억원(총 399억원의 경제효과), 고용창출효과는 연인원 215명으로 집계됐다. 춘천은 생산유발효과 87억원, 부가가치 유발효과 35억원(총 121억원의 경제효과), 고용창출효과 65명으로 각각 나타났다.

이를 금액으로 환산하면 경기당 약 30억6천만원의 경제효과와 16.5명의 고용창출을 유발한 셈이다.

한양대 김종 교수는 "지역민들의 뜨거운 응원과 미디어의 폭발적 관심, 지역 밀착형 마케팅에 적극적으로 집중한 구단 프런트의 노력이 함께 빚어낸 결과"라며 "효과를 더욱 극대화하기 위해서 강원FC에 대한 지자체 및 지역기업들의 적극적인 투자와 경기장 시설 환경개선이 무엇보다 시급하다"라고 설명했다.

강원FC의 한 관계자도 "도내 각 자치단체가 경기장 A보드 광고 비용을 천만대로 지불하고 몇십 배의 광고효과를 누렸다는 것 자체로도 큰 의미가 있다고 생각한다. 이만한 광고 효과가 또 어디 있겠느냐"라고 의미를 부여했다.