눈물 참은 임수정, "할머니 목에 금메달을..."

할머니 이야기를 묻자 눈물이 나려는지 연신 머리칼을 쓸어 올렸다. 고관절 골절에 치매 증세까지 겹친 할머니 생각에 잠시 말을 잇지 못하며 겨우 이야기를 꺼낸 임수정(22, 경희대)은 "금메달을 할머니 목에 걸어드리겠다"라고 어렵게 소감을 말했다.

21일 저녁 중국 베이징 과학기술대학교 체육관에서 열린 2008 베이징올림픽 태권도 여자 57㎏급 결승에서 탄리쿨루(터키)에 1-0으로 승리를 거두고 금메달을 획득한 임수정이 경기 뒤 기자회견에서 "꿈꿔오던 금메달을 따 행복하다"라며 말문을 열었다.

기쁠 것 같았던 임수정은 지난 시절의 시련이 생각났는지 눈에 눈물이 고여 있었다. 그것을 참고 임수정은 "워낙 어린 나이에 대표선수가 돼 큰 경기를 많이 치러봤다. 1등이라는 것은 끝나고 나서 실감했다"라고 다시 한 번 금메달에 대한 느낌을 설명했다.

상처받았던 지난 시절에 대한 이야기를 다시 꺼낸 임수정은 "경기에서 조금이라도 못하고 패하면 비난이 쏟아졌다. 상처도 많이 받았다"라며 얼굴을 잠시 감싸쥐고 눈물을 또 한 번 참았다.

"대표 선발전에서 2, 3등 하면서 아깝게 탈락한 뒤에는 운동을 그만둘 생각도 있었다. 다 포기한 적도 있었는데 그걸 이기고 1등을 하니까 더 행복하다."

눈물과 행복이 교차하는 가운데 임수정은 "어쩌면 이번이 마지막 기회다. 이런 기회를 잡기도 쉬운 일이 아니다. 한국에서 대표 선발전만 다섯 번 이상 치러봤다. 그만큼 한국에 잘하는 선수들이 많다"라며 베이징에 오기까지의 과정을 되짚었다.

임수정이 아니었다면 기자회견장은 영어와 중국어만 오갔을 터. 앞으로 영어공부를 해야겠다며 말을 이어간 임수정은 "혼자 바보 된 것 같다. 영어 공부를 해서 나중에 대회에 나가면 친구들도 사귀고 좀 더 즐기면서 있었으면 좋겠다"라고 향후 계획을 이야기했다.

잠시 진정된 것 같았던 임수정은 마지막 질문으로 병상에 계신 할머니 이야기가 나오자 떨리는 음성으로 사연을 전했다.

"건강하셨는데 나이를 드시면서 고관절 골절에 (치매로) 정신도 조금 이상해지셨어요. 병원 입원, 수술을 반복했고 집으로 모셔오기도 했는데…"

기자회견장 천장을 올려다보던 임수정은 "가족 모두 경기를 보러 오기로 했다. 할머니가 편찮으셔서 아버지만 오게 됐다"라며 빨리 한국에 돌아가 보고 싶은 할머니를 뵙겠다는 말로 인터뷰를 마무리했다.